Konkurs og styreansvar: Hvem kan egentlig kreve erstatning?

Selskapskrav vs. særkrav

Ved konkurs kan styremedlemmer bli personlig ansvarlige etter Aksjeloven dersom de har opptrådt uaktsomt eller forsettlig og påført selskapet eller tredjemann tap. Mange tror en kreditor uansett kan fremme krav for sitt eget økonomiske tap direkte mot styremedlemmene. Dette er feil.

Skillet mellom selskapskrav og særkrav er her helt avgjørende: Selskapskrav tilhører konkursboet og gjelder tap som rammer selskapet som helhet, mens særkrav gjelder individuelle, direkte tap og kan forfølges av den enkelte skadelidte. Dersom en kreditor saksøker styremedlemmer direkte for sitt tap som utgjør en del av selskapets tap, så har ikke kreditoren søksmålskompetanse, og saken vil bli avvist av domstolen. Det må foreligge et eget særskilt ansvarsgrunnlag/ rettslig grunnlag mot styremedlemmer for at kreditor skal kunne fremme sitt krav som et direktekrav mot disse personlig. Motsatt kan ikke konkursboet fremme erstatningskrav mot styremedlemmer for særkrav, det ligger utenfor boets kompetanse og slike krav skal avvises av domstolen.

‍

Generelt om vilkår for styreansvar

For at styremedlemmer skal bli ansvarlige, må de alminnelige erstatningsrettslige vilkårene være oppfylt:

1. Ansvarsgrunnlag – Det må foreligge forsett eller uaktsomhet.

Typiske ansvarssituasjoner ved konkurs er:

             o Manglende oppfølging av selskapets økonomi

              o Brudd på handleplikten ved tap av egenkapital

              o Fortsatt drift til tross for at selskapet er insolvent

              o Ulovlige utdelinger eller kreditorbegunstigelser

‍

2. Økonomisk tap – Det må foreligge et påviselig tap

3. Årsakssammenheng – Det må være adekvat kausalitet mellom styrets handling eller unnlatelse og det oppståtte tapet

‍

Ved konkurs er det bostyrer som på vegne av konkursboet vurderer og eventuelt reiser krav mot styret som gjelder selskapets tap/kreditorfelleskapets tap. Boet har ikke kompetanse til å reise søksmål mot styremedlemmer for særkrav/særtap. Motsatt har en kreditor som nevnt ikke kompetanse til å reise personlig krav mot styremedlemmer for sitt tap dersom dette utgjør en del av selskapets tap.

‍

‍

Forskjellen mellom selskapskrav og særkrav

Selskapskrav

Et selskapskrav er et krav som tilhører selskapet selv (og ved konkurs: konkursboet). Dette gjelder typisk tap som er påført selskapet som sådan, og som indirekte rammer kreditorene gjennom redusert dekningsmasse.

‍

Eksempler:

      • Uforsvarlig drift som har redusert selskapets eiendeler

      • Ulovlige disposisjoner som har tappet selskapet for midler

      • Brudd på oppbudsplikt og drift for kreditorenes regning

Ved konkurs er det konkursboet som har søksmålskompetanse for slike krav. Enkeltkreditorer kan normalt ikke forfølge sine individuelle krav direkte mot styremedlemmet når deres krav er en del av selskapskravet/kreditorfelleskapets tap.

‍

Særkrav

Et særkrav (også kalt individuelt krav) er et krav som tilhører en bestemt kreditor eller aksjonær fordi vedkommende er påført et særskilt og direkte tap, uavhengig av det tapet selskapet eller kreditorfellesskapet har lidt. Det må som sagt ha et særskilt ansvarsgrunnlag / rettslig grunnlag.

‍

Eksempler:

      • En kreditor inngår avtale basert på konkrete uriktige, eller tilbakeholdte, opplysninger fra styret og lider tap som følge av dette,

      • Styret gir misvisende informasjon direkte til én investor som lider et individuelt tap

I slike tilfeller kan den kreditor selv reise erstatningssøksmål direkte mot styremedlemmer, også etter at selskapet er gått konkurs. Konkursboet har på sin side ikke kompetanse til å fremme erstatningssøksmål for slike særkrav.

‍

Praktisk betydning

Skillet har særlig betydning for:

      • Hvem som kan reise krav (konkursboet vs. enkeltkreditor)

      • Foreldelse

      • Prosessøkonomi og prioritet mellom krav

Feil klassifisering kan som sagt føre til at krav avvises fordi kreditor ikke har søksmålskompetanse.

‍

Oppsummering

Dersom du er et styremedlem som mottar et direktekrav fra en kreditor, eller du er en kreditor som vurderer krav direkte mot et styremedlem, så må det grundig vurderes om det er et krav man kan fremme mot styremedlemmet personlig eller ikke. Våre advokater har omfattende erfaring innen konkurs og styreansvar, og kan bistå deg med dette og ulike løsninger.

‍