Gode vurderinger forut for konkurs – forsikringen mot dyre etterspill

Situasjon 1

Selskapets gjeld er ikke lenger håndterbar, men virksomheten som sådan går isolert sett godt. For mange kan det da fremstå fristende å overføre selskapets virksomhet til et nytt selskap, eller foreta salg av virksomheten.

Situasjon 2

I en periode hvor et selskaps økonomi er nedadgående, og konkurs er et mulig utfall, kan det for selskapets ledelse fremstå fristende å foreta betalinger til nøkkelleverandører for å sikre et mulig samarbeid også etter en konkurs. For en kreditor kan det være tilsvarende fristende å få dekket nettopp sin fordring før konkurs – man får da potensielt dekket hele sin fordring, fremfor en prosentandel, om noe i det hele tatt, etter at konkursen er et faktum.

‍

Selv om beveggrunnene for ovennevnte disposisjoner gjerne er forståelige, er de imidlertid ikke nødvendigvis riktige. I en periode hvor selskapet sliter økonomisk, og faren for konkurs truer, vil det ofte være slik at kreditorfellesskapet skal likebehandles.

Selskapets ledelse kan i ytterste konsekvens pådra seg straffansvar ved å forfordele kreditorfellesskapet fremfor en enkeltkreditor, og kreditoren som mottar betaling kan bli møtt med krav om omstøtelse fra bostyrer i konkursen. Overføring av virksomhet forut for konkurs kan både være straffbart, og møtes med krav om ytterligere betaling etter at konkursen inntreffer.  

‍

Selskapets ledelse, og kjøper av eiendeler forut for konkurs

Selskapets ledelse må forut for en konkurs ha et svært bevisst forhold til hvilke disposisjoner som foretas. Salg av aktiva enkeltvis, eller virksomheten samlet, forut for konkurs, er en risikoøvelse dersom man ikke har foretatt gode nok vurderinger i forkant. En bostyrer vil gjennomgående foreta vurderinger av om de salg som er gjort forut for konkursen er gjort på markedsmessige vilkår. Dersom konkursboet konkluderer med at prisen er for lav, vil både selskapets ledelse og kjøper kunne få et forklaringsproblem overfor konkursboet. Selskapets ledelse vil kunne bli møtt med spørsmål om salget er gjort til underpris og om ledelsen har bidratt til å forringe selskapets verdier, og kjøper kan på sin side bli møtt med krav om ytterligere betaling dersom konkursboet konkluderer med at salgsprisen var for lav. At intensjonen har vært god er ikke tilstrekkelig dersom selskapets verdier reduseres og kreditorene ikke får den dekningen de kunne ha fått dersom mer omfattende vurderinger var foretatt i forkant.

Nettopp av denne grunn kan det for selskapets ledelse være hensiktsmessig å hente inn rettslige råd for å påse at disposisjonene som foretas er gjort på et forsvarlig grunnlag, og er innenfor rammene av det selskapets ledelse kan foreta seg forut for en konkurs. Likeledes kan det for en potensiell kjøper være nødvendig å innhente gode råd slik at det som i dag ser ut til å være et godt kjøp, ikke blir en dyr affære i etterkant – både i form av tid og penger.

Omstøtelse av betalinger foretatt forut for konkursen

Hva som kan omstøtes i konkurs, og omfanget av dette, fremgår av dekningslovens kapittel 5. Bestemmelsen som hyppigst er i bruk er dekningsloven § 5-5, om «ekstraordinær betaling».

Av denne bestemmelsen følger det at:

Dersom skyldneren har betalt ned gjeld senere enn tre måneder før fristdagen, kan dette kreves omstøtt dersom ett av tre alternative vilkår er oppfylt:

1) Enten må betalingen være foretatt med «usedvanlige betalingsmidler»,

2) eller så må den må være foretatt «før normal betalingstid»,

3) eller foretatt «med beløp som betydelig har forringet skyldnerens betalingsevne».

‍

Felles for de tre alternative vilkårene er at betalingen uansett ikke kan kreves omstøtt dersom den «fremtrådte som ordinær».  

Som kreditor er det nødvendig å ha et bevisst forhold til hva omstøtelse er, og kan innebære, dersom selskapet betaling mottas fra står i fare for å gå konkurs, eller senere går konkurs. Betalingen som mottas kan måtte betales tilbake til konkursboet dersom vilkårene er oppfylt. Vurderingen av dette er ikke nødvendigvis noe en kreditor har kapasitet til å foreta alene.

Som ledelse er det nødvendig å ha et forhold til hva omstøtelsesreglene innebærer, da de danner ytterpunktene for hvilke betalinger ledelsen kan foreta forut for konkurs. Er man i tvil blir det ofte feil, og det kan få betydning både for ledelsen selv og kreditor.

‍

Riktig mengde rådgivning til riktig tid

I Advokatfirmaet LEXIS er vi spesialisert innen insolvens- og konkursrett. Som bostyrere ser vi daglig hvordan betalinger er foretatt uten å innhente nødvendige og riktige råd i forkant, og konsekvensene av dette. På samme måte ser vi hvordan overføringer av eiendeler og virksomhet foretas forut for konkurs uten grundige vurderinger av hva konsekvensene blir.

Vår bostyrererfaring medfører at vi kan gi deg de riktige rådene før du foretar disposisjoner som du ikke ser rekkevidden av når konkurs senere inntreffer. De løsningene og ideene vi kan bidra med vil gi styret det nødvendige beslutningsgrunnlaget for å ta veloverveide avgjørelser innenfor de tilgjengelige rettslige rammene.  Hos Advokatfirmaet LEXIS kaller vi det «riktig mengde rådgivning, til riktig tid».

‍